در یک تقسیم بندی، دعاوی که در دادگستری مطرح می‌شوند به دعاوی حقوقی و دعاوی کیفری تقسیم خواهند شد.
دعوای کیفری دعوای کیفری به دعوایی گفته می‌شود که مربوط به جرم و مجازات است. به بیان دیگر هنگامی که جرمی به وقوع می پیوندد، دعوای کیفری طرح می‌شود
دعاوی کیفری در امور جرم و جنایات صدق می‌کند و هر جایی که قانون مجازات فعل و ترک فعلی را ممنوع و جرم انگاری کرده در صورت تحقق آن دعوای کیفری خواهیم داشت. اما بخش وسیع از این اختلافات، اختلافات حقوقی هستند که حوزه‌ای بسیار گسترده تر از کیفری می‌باشند و مربوط به روابط بین اشخاص با یکدیگر است مانند دعاوی مربوط به عقود و تعهدات، ارث، مسایل زناشویی و غیره ...
دعاوی حقوقی ناشی از اختلافات اشخاص در روابط حقوقی آن ها مانند روابط مالی و معاملاتی و روابط خانوادگی و … است
